举世公认的第一台电子计算机ENIAC， 诞生在战火纷飞的二次世界大战，它的“出生地”是美国马里兰州阿贝丁陆军试炮场。 鲜为人知的是，阿贝丁试炮场研制电子计算机的最初设想，出自于“控制论之父”维 纳（L.Wiener）教授的一封信。早在一次世界大战期间，维纳就曾来过阿贝丁试炮场。当时弹道实验室负责人、著名数学家韦伯伦（O.Veblen）请他为高射炮编制射程表。在这里， 他不仅萌生了控制论的思想，而且第一次看到了高速计算机的必要性。

多年来，维纳与模拟计算机发明人布什一直在麻省理工学院共事，结下深厚的友谊。 1940年，在给布什的信中，维纳写道，现代计算机应该是数字式，由电子元件构成，采用二进制，并在内部储存数据。维纳提出的这些原则，为电子计算机指引了正确的方向。  

1943年，二次世界大战关键时期，战争需要像一只有力的巨手，给电脑的诞生铺平了道路。由于阿贝丁试炮场再次承担美国陆军新式火炮的试验任务，陆军军械部派青年军官戈德斯坦（H. Glodstine）中尉，从宾夕法尼亚大学莫尔电气工程学院召集来一批研究人员，帮助计算弹道表。 戈德斯坦本人就是数学家， 战前在密歇根大学任数学助理教授。他从陆军抽调了100 多名姑娘作辅助性人工计算，不仅效率低还经常出错。莫尔学院的两位青年学者——36岁 副教授莫契利（J. Mauchiy）和24岁的工程师埃克特（P.Eckert），向戈德斯坦提交了一 份研制电子计算机的设计方案——“高速电子管计算装置的使用”，他们建议用电子管为 主要元件，制造一台前所未有的计算机，把弹道计算的效率提高成百上千倍。

 4月9日，陆军军械部召集会议审议这份报告。会议即将结束时，身为军械部科学顾问 的韦伯伦教授一言九鼎，他猛然站起身，“砰”地一声推开身后的椅子，对阿贝丁试炮场 负责人大声说：“西蒙，给戈德斯坦这笔经费！”说完这句话，立即转身向大门外走去， 戏剧性地决定了第一台电子计算机的命运。 军方与莫尔学院签订的协议是提供14万美元的研制经费，但后来合同被修订了12次， 经费一直追加到了48万，大约相当于现在1000多万美元。

电子计算机研制项目由莫尔学院 资深教授勃雷纳德（J.Brainerd）总负责，他曾经讲：“这是一项不能确保一定会达到预 期效果的开发方案，然而，现在正是一个合适的时机。”  

莫尔学院研制小组是一个朝气蓬勃的跨学科攻关小组，在科技史上留下了敢冒风险、 敢于取胜的美名。小组成员包括物理学家、数学家和工程师30余名。其中，戈德斯坦在科 研组织方面表现出杰出的才干，负责协调项目进展。发挥主要作用的是莫契利和埃克特， 及一位名叫勃克斯（A. Burks）的工程师。莫契利是总设计师，主持机器的总体设计； 埃克特是总工程师，负责解决复杂而困难的工程技术问题；勃克斯则作为逻辑学家，为计算机设计乘法器等大型逻辑元件。

然而， 为支援战争赶制的机器没能在战争期间完成，直到1946年2月14日，恰逢当年“情人节”，世界上第一台电子计算机才研制成功。 这台机器的名字叫“ENIAC”（埃历阿克），即“电子数值 积分和计算机” 的英文缩写。它采用穿孔卡输入输出数据，每分钟可以输入125张卡片， 输出100张卡片。

在ENIAC内部，总共安装了17468只电子管，7200个二极管，70000多电阻器，10000多 只电容器和6000只继电器，电路的焊接点多达50万个；在机器表面，则布满电表、电线和 指示灯。 机器被安装在一排2.75米高的金属柜里，占地面积为170平方米左右，总重量达 到30吨。这台机器还不够完善，比如，它的耗电量超过174千瓦；电子管平均每隔7分钟就 要被烧坏一只，埃克特必须不停更换。  

尽管如此， ENIAC的运算速度达到每秒钟5000次加法，可以在3/1000秒时间内做完两个10位数乘法， 其运算速度超出Mark Ⅰ至少1000倍。一条炮弹的轨迹，20秒钟就能被它算完，比炮弹本身的飞行速度还要快。 ENIAC标志着电子计算机的创世，人类社会从此大步迈进了电脑时代的门槛。

 “电子计算机之父”的桂冠，被戴在数学家 冯·诺依曼（J.Von Neumann）头上， 而不是ENIAC的两位实际研究者，这是因为冯·诺依曼提出了现代电脑的体系结构。

 1944年夏，戈德斯坦在阿贝丁车站等候去费城的火车，偶然邂逅闻名世界的大数学家冯·诺依曼教授。戈德斯坦抓住机会向数学大师讨教，冯·诺依曼和蔼可亲，耐心地回答 戈德斯坦的提问。听着听着，他敏锐地从这些数学问题里，察觉到不寻常事情。他反过来 向戈德斯坦发问，直问得年轻人“好像又经历了一次博士论文答辩”。最后，戈德斯坦毫 不隐瞒地告诉他莫尔学院的电子计算机项目。 

 从1940年起，冯·诺依曼就是阿贝丁试炮场的顾问，计算问题也曾使数学大师焦虑万分。他向戈德斯坦表示，希望亲自到莫尔学院看看那台正在研制之中的机器。从此，冯· 诺依曼成为了莫尔小组的实际顾问，与小组成员频繁地交换意见。年轻人机敏地提出各种设想，冯·诺依曼则运用他渊博的学识，把讨论引向深入，并逐步形成电子计算机的系统 设计思想。 在ENIAC尚未投入运行前， 冯·诺依曼就看出这台机器致命的缺陷，主要弊端是程序 与计算两分离。程序指令存放在机器的外部电路里，需要计算某个题目，必须首先用人工 接通数百条线路，需要几十人干好几天之后，才可进行几分钟运算。 冯·诺依曼决定起草一份新的设计报告，对电子计算机进行脱胎换骨的改造。他把新 机器的方案命名为“离散变量自动电子计算机”，英文缩写是“EDVAC”。

1945年6月，冯 ·诺依曼与戈德斯坦、勃克斯等人，联名发表了一篇长达101页纸的报告，即计算机史上著名的“101页报告”，直到今天，仍然被认为是现代电脑科学发展里程碑式的文献。报告明确规定出计算机的五大部件，并用二进制替代十进制运算。EDVAC方案的革命意义在 于“存储程序”，以便电脑自动依次执行指令。人们后来把这种“存储程序”体系结构的 机器统称为“诺依曼机”。由于种种原因，莫尔小组发生令人痛惜的分裂，EDVAC机器无法被立即研制。1946年6月， 冯·诺依曼和戈德斯坦、 勃克斯回到普林斯顿大学高级研究院，先期完成了另一台 ISA电子计算机（ISA是高级研究院的英文缩写），普林斯顿大学也成为电子计算机的研究中心。

直到1951年，在极端保密情况下，冯·诺依曼主持的EDVAC计算机才宣告完成，它不仅可应用于科学计算，而且可用于信息检索等领域，主要缘于“存储程序”的威力。 EDVAC只用了3563只电子管和1万只晶体二极管，以1024个44比特水银延迟线来储存程序和 数据，消耗电力和占地面积只有ENIAC的1/3。

最早问世的内储程序式计算机既不是ISA，也不是EDVAC，英国剑桥大学威尔克斯（M.Wilkes）教授，抢在冯·诺依曼之前捷足先登。 威尔克斯1946年曾到宾夕法尼亚大学参加冯·诺依曼主持的培训班，完全接受了冯· 诺依曼内储程序的设计思想。回国后，他立即抓紧时间，主持新型电脑的研制，并于1949 年5月，制成了一台由3000只电子管为主要元件的计算机，命名为“EDSAC”（电子储存程序计算机）。威尔克斯后来还摘取了1967年度计算机世界最高奖——“图林奖”。

在冯·诺依曼研制ISA电脑的期间，美国涌现了一批按照普林斯顿大学提供的ISA照片 结构复制的计算机。 如:洛斯阿拉莫斯国家实验室研制的MANIAC，伊利诺斯大学制造的 ILLAC。雷明顿·兰德公司科学家沃尔（W. Ware）甚至不顾冯·诺依曼的反对，把他研制 的机器命名为JOHNIAC（“约翰尼克” ，“约翰”即冯·诺依曼的名字）。冯·诺依曼的大名已经成为现代电脑的代名词，1994年，沃尔被授予计算机科学先驱奖，而冯·诺依曼 本人则被追授予美国国家基础科学奖。  

 ☆ 冯·诺依曼小传 ☆ 

冯·诺依曼是本世纪最伟大的科学家之一。 他1913年出生于匈牙利首都布 达佩斯，6岁能心算8位数除法，8岁学会微积分，12岁读懂了函数论。通过刻苦 学习， 在17岁那年，他发表了第一篇数学论文，不久后掌握七种语言，又在最 新数学分支——集合论、泛函分析等理论研究中取得突破性进展。22岁，他在 瑞士苏黎士联邦工业大学化学专业毕业。 一年之后，摘取布达佩斯大学的数学博士学位。 转而攻向物理，为量子力学研究数学模型，又使他在理论物理学领域占据了突出的地位。 

1928年， 美国数学泰斗韦伯伦教授聘请这位26岁的柏林大学讲师到美国任教， 冯·诺依曼从此到美国定居。1933年，他与爱因斯坦一起被聘为普林斯顿 大学高等研究院的第一批终身教授。  虽然电脑界普遍认为冯·诺依曼是“电子计算机之父”，数学史界却坚持说， 冯·诺依曼是本世纪最伟大的数学家之一，他在遍历理论、拓扑群理论等 方面作出了开创性的工作， 算子代数甚至被命名为“冯·诺依曼代数”。物理学界表示，冯·诺依曼在30年代撰写的《量子力学的数学基础》已经被证明对 原子物理学的发展有极其重要的价值，而经济学界则反复强调，冯·诺依曼建立的经济增长横型体系， 特别是40年代出版的著作《博弈论和经济行为》，使 他在经济学和决策科学领域竖起了一块丰碑。 1957年2月8日， 冯·诺依曼因患骨癌逝世于里德医院，年仅54岁。他对电脑科学作出的巨大贡献，永远也不会泯灭其光辉！