本世纪40年代， 美国大学的传统不允许以个人名义申报职务发明，虽然ENIAC是在军方资助下完成而非宾夕法尼亚大学的独立成果，但二战结束后，学校仍然要求莫契利和埃克特将专利交还，他俩没有同意，只好被迫从莫尔学院辞职。

1946年3月， 莫契利和埃克斯“下海”准备自己创办公司。莫契利认为，上次人口普查已过去了四年，他们可以研制一台电脑卖给人口普查局。由于战后复苏计划的推动，人口普查局乐意地接受了这项提议，于1948年正式与他们签订了合同，埃克特与莫契利计算机公司因此诞生在美国费城一个临街的小楼里。

经营不到两年，他们的主要资助者在空难里丧生。两位发明家用光了钱，不得不把公司卖给雷明顿·兰德公司，但他俩仍然密切合作，为雷明顿·兰德公司研制更新式的计算机。莫契利和埃克特再次联袂制造的电脑，全称“通用自动计算机”（UNIVAC）。这台机器使用了5000个电子管， 是第一代电子管计算机趋于成熟的标志，共服役了7万多个小时才引退。

1952年下半年，美国朝野为翌年大选做准备，共和党候选人是62岁的艾森豪威尔，但新闻传媒普遍看好民主党竞选人史蒂文森， 舆论几乎一边倒， 只有雷明顿·兰德公司用UNIVAC对部分选民抽样分析后，预测艾森毫威尔可能获胜。哥伦比亚广播电台拒绝报导预测结果，雷明顿·兰德公司慌了手脚，命令工程师删改UNIVAC中的数据，以便与电视网保持一致。谁知第二年大选揭晓，艾森豪威尔大获全胜，得票数超过对手五六倍。尤其奇妙的是，UNIVAC预测他将获得438票，而他实际得票为442票，仅有不到百分之一的误差，顿时轰动全美国。

哥伦比亚广播电台一反常态，在晚间新闻里，著名节目主持人声称UNIVAC是“无与伦比的电子大脑”。雷明顿·兰德公司那位工程师也向听众承认他对电脑搞了些“小动作”，反而弄巧成拙。预测成功把电脑推向万众嘱目的地位，雷明顿·兰德公司亦成为美国早期计算机制造业最有实力的公司之一。

UNIVAC计算机于1951年6月14日正式移交给美国人口统计局使用， 这一极其普通的日子被隆重载入电脑史册。国际舆论通常认为：这一天，标志着人类社会从此进入了计算机时代，电脑最终走出了科学家的实验室，直接为大众事业服务。

21、旋风机与磁芯存储器

50年代初，美苏两国冷战日趋加剧，美国政府希望把计算机优势用于军事目的，计划建立一个能使国家边境免遭空袭的半自动地面防御系统（SAGE）。

SAGE是以最早的由人工操作的实时控制计算机系统，它能接收各侦察站雷达传来的信息，识别来袭飞行物，由操作者指挥地面防御武器瞄准敌对飞行器。

当时，麻省理工学院（MIT）林肯实验室在杰·弗雷斯特（J.Forrester）博士和艾佛雷特（B. Everett）领导下，正在研制一台高速计算机，为海军提供飞机座舱飞行模拟。

1950年， 这台被命名为“旋风”（Whirlwind）的电脑投入运行，由5000个电子管组成全新的结构，使它成为速度最高的计算机，其技术先进程度大大超过了模拟的需要。美国空军向麻省理工学院求援， 许以每年100万美元的巨额研制经费，让旋风电脑充当SAGE的主要部件。杰·弗雷斯特是位富于创造的思想家，他还首创了用打字机键盘与电脑“对话”方式，为此，麻省理工学院的工程师们戏称“旋风”是一台“昂贵的打字机”。

杰·弗雷斯特最大的贡献，是率先为“旋风”电脑配置了磁芯存储器阵列。第一代电脑的存储器，用的几乎都是水银延迟线装置，这是一种声电转换设备，由埃克特博士从军用雷达里“移植”过来的。1948年，哈佛大学刚毕业的华裔王安博士，接受MarkⅠ发明者艾肯下达的研究课题，在不到一个月的时间里，发明了一种新型的存储装置——磁芯存储器。直径不到1毫米磁芯里可穿进一根极细的导线，只要有代表“1”或“0”的讯号电流流经导线，就能使磁芯按两种不同方向磁化，信息便以磁场形式被储存。1949年10月，王安为磁芯申请了专利，他后来在磁芯存储器领域的发明专利共有34项。1988年，美国发明家纪念馆将王安列为第69位发明家，纪念他发明存储磁芯的贡献。

王安发明的磁芯存储器是一种单线式的装置，杰·弗雷斯特又向前发展了一步，他巧妙地把磁芯排列为可以寻址的磁芯阵列，以便形成高性能的随机存储器。英国剑桥大学威尔克斯教授那时正在麻省理工学院访问，他激动地说：“几乎一夜之间就使得存储器变得稳定而可靠。”磁芯阵列后来统治了电脑存储器领域将近20余年。