《大众电子》

罗伯茨

牛郎星电脑

牛郎星面板

33、牛郎星与计算机革命

1974年12月，美国《大众电子》杂志一反常态，把翌年一月号的刊物提前投放，在封面刊登消息说：“世界第一套微型电脑组件挑战所有种类的商业电脑 ”。 这台微型电脑组件名叫“Altair8800”，Altair即“牛郎星”。

“牛郎星”发明人爱德华·罗伯茨（E. Roberts）是位电脑爱好者。60年代从海军陆战队退役后， 在新墨西哥州阿尔伯克基市开了一家 “微型仪器与自动测量系统公司”（MITS）。在竞争的压力下，他以每块75美元价格向英特尔购到8080微处理器，组装了一台很小的机器。恰好《大众电子》一直在寻找独家新闻，帮他命名为“牛郎星”。

人们普遍认为，这就是世界上第一台用微处理器装配的微型计算机。在金属制成的小盒内，罗伯茨装进两块集成电路，一块即8080芯片，另一块是存储器，最初仅有256B容量，后来才增加为4KB。需要用手拨动面板上8个开关输入程序；以几排小灯泡的明暗表示计算结果。这种机器每台只标价397元。

“牛郎星” 的反应出人意外， 仅在1975年，MITS公司就卖出了它所能生产的2000台机器。这些电脑大都走进美国一些家庭的汽车库，购买者是初出校门的青年学生。罗伯茨把“牛郎星”定位在青年电脑迷身上，美国很快出现了一个电脑业余爱好者购买散件，在汽车库里自己组装微电脑的热潮。 

学生电脑迷们自发组织了一个 “家庭酿造电脑俱乐部”（Homebrew Computer Club），相互交流组装电脑的经验。车库里第一次聚会后，几个月内就有75％的会员设计出自己的微型电脑。不久，这个松散的俱乐部人满为患，把会址迁到斯坦福大学的一个礼堂里。

电脑迷们然后纷纷以汽车库为基地开始创业，把“家庭酿造”的电脑推向市场，他们要彻底揭去罩在计算机身上的神秘外衣，挑头掀起一场“解放计算机”的伟大革命。

从汽车库里走出的新生代电脑企业， 为市场提供了约200个品牌的微型计算机，较有名气的有柯摩多尔公司研制的微电脑PET和坦迪公司生产的微电脑TRS-80，以及奥斯本微电脑。这些早期的8位机，作为第一代微电脑的开路先锋，为推动80年代后电脑大规模普及建立了功勋。

家酿俱乐部第一次聚会地点

俱乐部活动

电脑迷的车库

家酿电脑俱乐部聚会

微电脑PET

微电脑TRS-80

奥斯本微电脑