37、个人电脑新纪元
如果要把电脑短暂的历史划分为两个不同的阶段，那么，1981年无疑是个分界线。这一年，IBM公司推出了它的个人电脑，人类社会从此跨进个人电脑新纪元。
70年代末，以苹果公司为代表的“车库”公司，短短几年就把微型电脑演成了大气候。而“蓝色巨人”在计算机革命浪潮中步子慢了半拍，其庞大机构又无法迅速作出反应，陷入十分尴尬的处境。迫于市场压力，IBM公司改变传统走出关键的一步。
1973年，弗兰克·卡利（F.
Cary）接任IBM董事长。斯坦福大学企业管理硕士出身的卡利在他的任期内，花了大量时间去应付美国司法部提出的反托拉斯诉讼。经过几年的观望，IBM公司于1980年4月召开了一次高层秘密会议。实验室主任洛威提议向雅达利公司购买微型电脑，令弗兰克·卡利大发雷霆，认为这是他有生以来听到过的最荒唐的建议。为了让IBM也拥有“苹果电脑”
， 卡利下令在迈阿密附近的海滨小镇博卡雷顿，
建立一个“国际象棋”专案小组，一年内开发出自己的机器。
“国际象棋”（Chess）是IBM个人电脑研制项目的秘密代号。博卡雷顿实验室13名思想活跃的精干员工组成设计小组，技术负责人是唐·埃斯特奇（D.Estridge）。埃斯特奇小组认识到，
要在一年内开发出能迅速普及的微型电脑，IBM必须实行“开放”政策。他们决定采用英特尔8088微处理器作为该电脑的中枢，同时委托独立软件公司为它配置各种软件。经反复斟酌，IBM公司决定把新机器命名为“个人电脑”，即IBM
PC。
在整整一年时间里，埃斯特奇领导“国际象棋”13人小组奋力攻关。当时很少有人体会到， 这一小组人即将改写全世界的历史。IBM公司后来围绕PC机的各项开发，投入的力量逐步达到450人。
1981年8月12日，IBM在纽约宣布IBM PC个人电脑出世，个人电脑以前所未有的广度和速度面向大众普及。 IBM PC主机板上配置着64KB存储器，另有5个插槽供增加内存或连接其他外部设备。它还装备着显示器、键盘和两个软磁盘驱动器。它把过去一个大型电脑机房的全套装置统统搬到个人的书桌上。 为了推广这种电脑，IBM还巧妙借助卓别林式小流浪汉形象，挥舞个人电脑，表示人人都能够使用。
《华尔街日报》 评论说：IBM大踏步地进入微型电脑市场，可望在两年内夺得这一新兴市场领导权。
果然，就在1982年内，IBM PC机卖出了25万台。第二年5月8日，IBM公司再次推出改进型IBM
PC/XT个人电脑，增加了硬盘装置，当年就使市场占有率超过76％。
从此，IBM
PC就成为个人电脑的代名词，它甚至被《时代》周刊评选为“年度风云人物”
，它是IBM公司本世纪最伟大的产品。全世界各地的电子电脑厂商也争相转产PC机，仿造出来的产品就是IBM PC兼容机。
由于个人电脑的巨大成功，1984年，IBM公司的规模已经比小沃森接手时扩大了40倍，年销售额达到260亿美元，连续多年被《幸福》杂志评为全美500家最大公司中最受好评的公司之一。全美的电脑总量也从1980年100万台猛增至1984年的1000万台。
弗兰克·卡利
博卡雷顿风光
IBM PC
☆ 埃斯特奇小传 ☆
唐·埃斯特奇， 一位创造了IBM PC的伟大天才，但却是一位鲜为人知的悲剧人物。
埃斯特奇1937年出生于美国佛罗里达州杰克逊维尔， 佛罗里达大学工程学士， 加入IBM后参与了几种防空计算机系统设计。70年代末在IBM公司担任中级技术经理，负责软件开发业务。1980年，他领导着博卡雷顿实验室“十三人小组”，顶着IBM官僚体系的重重压力，以“开放”的思想努力创新，一年之内开发出影响电脑发展前途的IBM PC个人电脑， 并推出IBM PC/XT和IBM PC/AT等后续产品，使其成为个人电脑事实上的行业标准。在IBM公司内部，埃斯特奇被尊称为“PC机之父”，成为该公司最富个人魅力的传奇英雄。
由于特立独行的性格，1985年埃斯特奇被调离博卡雷顿PC事业部。同年8月2日，因乘坐的班机在暴风雨中失控，他与夫人不幸遇难于达拉斯，没有来得及看到PC电脑后来的辉煌成功。
唐·埃斯特奇
年度风云人物
IBM PC/XT
