《中国青年报》2000年2月10日

《网络传奇》连载(4)

“阿帕网之父”出山

鲍伯·泰勒拿到了100万经费， 准备实施雄心勃勃的联网计划，但他深知，世间一切事物中，人是第一个可宝贵的，成功的关键是找到最合适的人主持这个项目，这个人不仅要通晓计算机，还必须精通远程通讯技术。

泰勒思前想后，把立克里德“网罗”的科学家、工程师在脑海中一个个掂量。突然间，他想起了ARPA去年拨款资助林肯实验室的一个远程联网项目， 项目负责人拉里·罗伯茨（L.Roberts）是担此重任的最佳人选。

拉里·罗伯茨是MIT林肯实验室高级研究员， 年仅28岁。与立克里德博士类似，他也是在卫斯理·克拉克等人研制的TX-0电脑（即PDP小型机原型） 上，自学计算机技术，继而成为行家里手，甚至为后一代机型TX-2写作了操作系统和分时系统。林肯实验室的人都知道，罗伯茨学习新知识非常快，一本新书10分钟就能读完；难能可贵的是，他还具备组织和管理才能，主持的科研项目大都能高效率地完成。例如，ARPA资助的那个项目就是网络史上的一个经典试验——罗伯茨将TX-2电脑，以电话线传输和声音调制方式，连接到千里之外的加州圣莫尼卡，与一台Q-32大型机实现了远程通讯，虽然连接的效果不太稳定，不到1分钟就出现了传输错误，但毕竟首次证明了远程联网的可能性。

罗伯茨此时考虑的是如何改进他的联网性能，压根没想到ARPA正在打他的主意。当泰勒首次登门拜访请他出山，出于礼节，他委婉地回绝了对方的盛情邀请。泰勒仍不死心，不久后再次前往林肯实验室，甚至暗示说罗伯茨将出任下一任IPTO处长。罗伯茨只好明确地告诉泰勒，他不愿去华盛顿当什么技术官僚，林肯实验室是他人生最佳的选择。

据罗伯茨后来回忆说，他基本上是在受到泰勒的“勒索”后，才被迫前往ARPA任职的。那天下午，实验室主任突然把他叫到办公室，吞吞吐吐地动员他去ARPA，说什么那里对他将有一个更好的前途等等。看着主任为难的模样，罗伯茨心里明白了，他没有办法争辨，无可奈何地离开了林肯实验室，于1966年12月赴ARPA任职。

泰勒笑着告诉他实情：为了“请到”罗伯茨这位高人，最后竟使出了“杀手锏”，找ARPA署长赫兹菲尔德求助。泰勒这样对署长说：“你不是掌握着林肯实验室的经费吗？难道你就没有办法让拉里来为我们工作？”赫兹菲尔德听后立即拿起电话，不一会儿，转头对泰勒讲：“让我们等着瞧吧。”

听完泰勒叙述的“故事”，罗伯茨只好苦笑着摇摇头，从此把全部精力转移到设计阿帕网络。这就是网络史上“三顾茅庐”的一段趣话，阴错阳差之间成全了罗伯茨这位“阿帕网之父”。

罗伯茨上任依始，果然不负众望。他雷厉风行地调度人马，设计项目方案，不到一年时间，就提出了阿帕网的构想。随着计划的不断改进和完善，罗伯茨在描图纸上陆续绘制了数以百计的网络连接设计图， 阿帕网框架结构逐渐成熟。 1968年6月， 罗伯茨正式向ARPA提交了一份题为“资源共享的电脑网络” 的报告，提出首先在美国西海岸选择4个节点进行试验。 

第一个节点选在加州大学洛杉矶分校（UCLA），因为他过去MIT的同事雷纳德·克兰罗克（L.Klenrock）教授在该校主持网络研究。克兰罗克既是他的挚友，也是他网络通讯技术入门的良师——早在1962年，克兰罗克就以一篇通讯排队论的博士论文而闻名电脑科学界， 而罗伯茨直到1964年才知道什么是网络。 第二个节点选在斯坦福研究院（SRI），那里有道格拉斯·恩格巴特（D.Engelbart）等一批电脑网络先驱人物。此外，
加州大学圣巴巴拉分校（UCSB）和犹他大学（UTAH）分别被确定为第三和第四节点，这两所大学都是电脑绘图研究的先驱，泰勒的前任伊凡·苏泽兰教授此时正任教于UTAH。参加联网试验的机器包括Sigma-7、IBM360、PDP-10和XDS-940等不同类的大型计算机，正好满足了泰勒梦寐以求的心愿。

但是，怎样才能把这些不同型号的电脑连在一起呢？1967年初，在密歇根州安阿伯市（Ann Arbor） ，泰勒和罗伯茨召开了一次联网试验研讨会，请各路研究人员各抒己见。

整个会议吵吵嚷嚷，大型主机联网如何能兼容？多数人对罗伯茨的阿帕网计划持怀疑态度。会议结束时，罗伯茨接到一个纸条，递条子的人是他崇敬的TX-0电脑发明人卫斯理·克拉克。罗伯茨低头看了看纸条：“你把事情全给弄颠倒了。”他顿时惊讶得说不出话来。

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