1981年8月12日，IBM公司在纽约宣布IBM PC机面世，计算机历史从此进入了个人电脑新纪元。第一台IBM PC采用Intel 4.77M的8088芯片，仅64K内存，采用低分辨率单色或彩色显示器，单面160K软盘；并配置了微软公司的MS-DOS操作系统软件

1983年初，美国著名的《时代》周刊在介绍上年度风云人物时写到：“在一年的新闻里，这个最吸引人的话题，它代表着一种进程，一种持续发展并被广泛接收和欢迎的进程。这就是为什么《时代》在风云激荡的当今世界中选择了这么一位风云人物，但这完全不是一个人，而是一台机器。”这台机器就是IBM PC个人电脑。

1982年11月，康柏（Compaq）电脑公司推出第一台“可以提着走的电脑”——便携式PC机Portable，也是第一台非IBM制造的PC兼容机。

1983年5月8日，IBM 趁势推出带有10M硬盘的IBM PC/XT。全世界电脑厂商也纷纷转产PC兼容机。从此，个人电脑大量走进学校、机关、工厂、商店，走进了千百万家庭。

1987年4月，IBM新研制出IBM PS/2个人电脑，采用微通道结构（MAC），不与原来的ISA总线兼容，关上了开放的大门。以康柏为首的兼容厂商宣布与IBM分道扬镳，个人电脑市场出现了激烈的竞争。

1986年9月，康柏第一次领先推出16MHz的386芯片个人电脑Deskpro PC。到1994年，这家公司登上了个人电脑全球市场的首位。1985年11月微软公司开发成功Windows1.0版视窗系统；1990年5月Windows3.0版面世，终于与386系列个人电脑完美地组合在一起，共同领导了个人电脑的时代潮流。

1985年6月，我国成功地研制出第一台PC机——长城0520CH，开始了我国批量生产个人电脑的历程。到90年代，我国已经能够与CPU芯片换代同步研制出最新款式的个人电脑。

1989年戴尔（Dell）公司依托直销486芯片的个人电脑，迅速成为个人电脑市场上的新秀。486和奔腾（Pentium）个人电脑相继成为市场的主流。同时，多媒体也开始成为个人电脑的重要配置，CD-ROM光盘、声卡和高分辨率的视频显示使个人电脑登上了新的台阶。

随着互联网络时代的到来，能够上网的个人电脑应运而生，越来越多的用户利用个人电脑进行网上浏览、网上冲浪和发E-Mail。图为Compaq（上图）和联想（下图）的两款新型个人电脑。

PC电脑也在向小型、薄型方向发展，笔记本个人电脑越来越受到“办公一族”的青睐（图为联想笔记本电脑）。

2000年11月12日，微软宣布推出薄型个人电脑Tablet PC，尺寸只有A4纸大小，厚度约为2.5cm，液晶显示器为触摸屏方式，通过电子笔的压力确定光标位置，配备128MB内存和10GB硬盘，在随身携带时可以使用笔输入。

2000年11月，Intel发表“奔腾4”芯片，奔腾4电脑也同时进入市场(图为gateway公司同步发表的奔腾4个人电脑）。个人电脑在网络应用，图像、语音和视频信号处理等方面的功能得到了新的提升。在迎接个人电脑诞生20周年的时候，奔腾4型个人电脑正在成为主流和时尚。